¿Qué es la afantasia? Causas, síntomas y características

Nuestro cerebro tiene la asombrosa capacidad de crear imágenes de objetos, personas e incluso imágenes imaginarias en nuestra mente. Sin embargo, ¿sabías que esta capacidad no se aplica por igual a todos? Se ha descubierto que algunas personas son incapaces de visualizar estas escenas o imágenes en su mente, un fenómeno conocido como "afantasia".

Características de la afantasia

Las personas que sufren de afantasia no pueden crear imágenes mentales. Algunas personas se encuentran en una situación en la que no pueden imaginar personas, objetos, lugares o escenas, por muy familiares que sean. Este síntoma produce una sensación similar a estar atrapado en un mundo donde nada existe cuando se cierran los ojos.

Causas de la afantasia

Las causas de la afantasia aún no se han esclarecido por completo. Este fenómeno puede ser congénito o adquirido. Si no está presente desde el nacimiento, puede deberse a una lesión cerebral (p. ej., un derrame cerebral) o a una condición psicológica.

Sin embargo, los científicos han descubierto que las personas que padecen esta condición presentan patrones cerebrales diferentes en comparación con quienes no la sufren. Esto sugiere que las partes del cerebro relacionadas con las imágenes visuales pueden ser algo menos activas.

Diversidad de la afantasia

La afantasia presenta una variedad en su gravedad y alcance. Esta diversidad se manifiesta como un espectro en relación con la imaginación sensorial. Algunas personas tienen una capacidad significativamente menor para crear imágenes mentales que otras, mientras que otras pueden carecer por completo de esta habilidad. El espectro de la imaginación sensorial se extiende a otros sentidos, como la audición y la imaginación cinestésica.

Prevalencia de la afantasia

Se desconoce la prevalencia exacta de personas que experimentan afantasia, pero se estima que entre el 2,1% y el 5% de la población mundial experimenta este síntoma.

Afantasia y creatividad

Si bien la afantasia puede afectar la vida de una persona, no necesariamente constituye un obstáculo para el éxito. De hecho, algunas personas famosas con afantasia han logrado grandes logros en campos creativos.

Ed Catmull, cofundador de Pixar y ex presidente de Walt Disney Animation Studios; Craig Venter, biólogo que secuenció por primera vez el genoma humano; y Glen Keane, animador que desarrolló personajes como 'La Sirenita', 'La Bella y la Bestia', 'Aladdin', 'Pocahontas' y 'Tarzán', son ejemplos destacados de personas con afantasia.

Conclusión

La afantasia es un fenómeno que revela la fascinante diversidad de nuestro cerebro y nuestra imaginación. Esta diversidad enriquece nuestra experiencia humana y demuestra que las personas que experimentan afantasia también pueden poseer sus propias fortalezas y habilidades. Aunque la afantasia, en teoría, no tiene cura, es importante comprender y aceptar que forma parte de su singular experiencia humana.