アンコールワット（Angkor Wat）

カンボジアは東南アジアにある国で、インドと中国の文化が融合した独特の文化を持っています。カンボジアの代表的な観光地はアンコールワットと言えるでしょう。アンコールワットはカンボジアの象徴であり、世界7大奇跡とユネスコ世界遺産に登録されている壮大で神秘的な遺跡です。アンコールワットはいつ、どのように、なぜ作られたのか、そしてどのような意味と価値を持っているのかを調べてみましょう。

アンコールワットの歴史と意味

アンコールワットは、12世紀にカンボジアの王国であるクメール王国の王スールヤヴァルマン2世によって建てられたヒンドゥー教寺院です。アンコールワットはヒンドゥー神話の世界を模倣して作られました。中央の塔はメル山を象徴し、周囲の壁と堀は山を取り囲む山脈と海を表しています。アンコールワットは、ヒンドゥー神の中で最高神であるヴィシュヌに捧げられた寺院でもあります。寺院の壁面には、ヴィシュヌの活躍とクメール王国の歴史が刻まれています。

アンコールワットは、クメール王国の政治、宗教、文化の中心地であり、当時の建築技術と芸術の粋を集めています。アンコールワットは世界最大の宗教建築物であり、面積は約200ヘクタールに及びます。アンコールワットは、産業革命以前に人類が作った最も巨大で精巧な建築物と言えるでしょう。

アンコールワットは、15世紀にクメール王国が衰退するとともに、放棄され、忘れ去られました。19世紀にフランスの探検家アンリ・ムオがアンコールワットを再発見したことで、世に知られるようになりました。その後、フランスとユネスコをはじめとする多くの機関や国々が、アンコールワットの保存と修復に尽力しました。現在、アンコールワットはカンボジアの国旗にも描かれており、カンボジアの誇りとアイデンティティの象徴となっています。

アンコールワットの構造と特徴

アンコールワットは大きく3つの区域に分けられます。

1つ目は、外側の堀と城壁に囲まれた区域で、面積は約1.5km×1.3kmです。この区域には東西南北に門があり、南側の門の前には、巨大な人工の池である堀があります。堀は水を供給する役割を果たすとともに、寺院の姿を映し出し、より美しく見せる効果があります。

2つ目は、中央の城壁と堀に囲まれた区域で、面積は約1km×0.8kmです。この区域には東西南北に門があり、それぞれの門に至る道があります。この道は、南側では堀を渡る石橋になっており、石橋の両側にはナーガ（Naga）と呼ばれる蛇の姿をした欄干があります。ナーガはヒンドゥー教と仏教において神聖な動物であり、水と雨を支配すると信じられていました。

3つ目は、最も内側の城壁と堀に囲まれた区域で、面積は約0.6km×0.6kmです。この区域は最も神聖な空間であり、中央に高さ65mの5つの塔があります。最も大きな塔はヴィシュヌを象徴し、その周りの4つの塔はヴィシュヌの4つの徳を象徴しています。これらの塔は蓮の花に似ており、塔の頂上には三角形の装飾があります。この装飾はシヴァの三次元の表現であり、創造と破壊、そして維持の力を表しています。

アンコールワットの城壁と堀、塔だけでなく、寺院内には無数の彫刻と壁画があります。これらは、ヒンドゥー神話と歴史、そして日常生活の様子を描いています。特に、西側の壁にある天国と地獄の場面、東側の壁にあるサンバラとアスラの戦い、北側の壁にあるクメール王の行列など、アンコールワットの代表的な壁画として挙げられます。このような彫刻と壁画は、アンコールワットの芸術性と歴史性を高めています。

アンコールワットの観光情報とヒント

アンコールワットは、カンボジアのシェムリアップ空港からタクシーまたはトゥクトゥクを利用して約30分ほどの場所に位置しています。アンコールワットを訪れるには入場券が必要で、料金は1日券（37ドル）、2日券（62ドル）、3日券（72ドル）で購入できます。入場券はアンコールワットの入り口で購入でき、写真とパスポートが必要です。

アンコールワットは広大な面積を占めているため、1日で全てを見ることはできません。そのため、旅行スケジュールに合わせて、見たい場所を選んで訪問するのがおすすめです。アンコールワットの主な観光地は以下の通りです。

1. アンコールワット正門

アンコールワットの正門は南側にあり、堀を渡る石橋を通って入ることができます。正門には4面に顔が彫られた塔があり、この顔はクメール王国の王またはヴィシュヌを象徴していると言われています。正門からはアンコールワット全体の景色を眺めることができます。

2. アンコールワット中央塔

アンコールワットの中央塔は最も高く大きな塔で、ヴィシュヌの山を象徴しています。中央塔は12段の階段で構成されており、各段は37個の階段で構成されています。中央塔に登ると、アンコールワットの全景を見渡すことができます。しかし、中央塔は非常に急で高いため、安全のために靴を脱ぎ、手すりを掴んでゆっくりと登る必要があります。

3. アンコールワット壁

アンコールワットの壁画は城壁の内側と外側にあり、ヒンドゥー神話と歴史、そして日常生活の様子を描いています。壁画は全長2kmに及び、細部の彫刻と色が印象的です。壁画を見ながら、アンコールワットの文化と芸術を理解することができます。

アンコールワットは宗教的な場所なので、適切な服装をする必要があります。肩と膝を覆う服を着て、帽子やサングラス、靴を脱いで入らなければなりません。アンコールワットは非常に暑くて湿気が多いです。そのため、水と軽食、日焼け止め、蚊よけなどを持参する必要があります。アンコールワットは日の出と日没が美しいです。特に、アンコールワットの正門前の堀に映るアンコールワットの姿は、忘れられない思い出になるでしょう。

アンコールワットの価値と保護

アンコールワットはカンボジアの宝であり、世界遺産です。アンコールワットは古代文明と芸術を鑑賞できる場所であり、カンボジアの歴史とアイデンティティを体現する場所です。アンコールワットは多くの人が訪れていますが、同時に多くの脅威にさらされています。アンコールワットは、自然劣化と気候変動、人間の訪問と開発、そして様々な紛争や戦争などによって損傷を受けています。アンコールワットを保存し、修復するためには、カンボジア政府と国際社会、そして観光客の協力が必要です。アンコールワットを訪れる旅行者は、アンコールワットの価値と美しさを尊重し、保護する必要があります。