カンボジアは東南アジアに位置する国で、インドと中国の文化が融合した独特の文化を持っています。カンボジアの代表的な観光地は、 アンコールワットと言えるでしょう。アンコールワットはカンボジアの象徴であり、世界七不思議、そしてユネスコの世界文化遺産に登録されている雄大で 神秘的な遺跡です。アンコールワットはいつ、どのように、なぜ作られたのか、そしてどのような意味と価値を持っているのか見ていきましょう。

アンコールワットの歴史と意味

アンコールワットは12世紀に、カンボジアの王国であったクメール帝国の王スールヤヴァルマン2世が建てたヒンドゥー教寺院です。アンコールワットはヒンドゥー神話の世界を模倣して作られました。中央の塔はメル山を象徴し、周辺の壁と濠は山を囲む山脈と海を表しています。アンコール ワットは、ヒンドゥー教の神々の中で最高神であるヴィシュヌに捧げられた寺院でもあります。寺院の壁面には、ヴィシュヌの活躍とクメール帝国の歴史が刻まれています。

アンコールワットは、クメール帝国の政治、宗教、文化の中心地であり、当時の建築技術と芸術の粋を集めたものです。アンコールワットは 世界最大の宗教建築物であり、面積は約200ヘクタールに達します。アンコールワットは、産業革命以前の人類が作り出した、最も巨大で 精巧な建築物と言えるでしょう。

アンコールワットは、15世紀にクメール帝国が衰退するとともに、忘れ去られてしまいました。19世紀にフランスの探検家アンリ・ムーオがアンコールワットを 再発見したことで、世に知られるようになりました。その後、フランスやユネスコを始めとする多くの機関や国々が、アンコールワットの保存と復元に 尽力しました。現在、アンコールワットはカンボジアの国旗にも描かれており、カンボジアの誇りとアイデンティティの象徴です。

アンコールワットの構造と特徴

アンコールワットは大きく3つの区域に分けられます。

最初の区域は、外側の濠と城壁に囲まれた区域で、面積は約1.5km x 1.3kmです。この区域には東西南北に門があり、南側の門の前には、巨大な人工池である濠があります。濠は水を供給する役割を果たすだけでなく、寺院の姿を映し出すことで、さらに美しく見せる効果があります。

2番目の区域は、中央の城壁と濠に囲まれた区域で、面積は約1km x 0.8kmです。この区域には東西南北に門があり、それぞれの門に通じる道があります。この道は、南側では濠を渡る石橋となっており、石橋の両側にはナガと呼ばれる蛇の姿をした欄干があります。ナガはヒンドゥー教と仏教において神聖な動物であり、水と雨を支配すると信じられていました。

3番目の区域は、最も内側の城壁と濠に囲まれた区域で、面積は約0.6km x 0.6kmです。この区域は最も神聖な空間であり、中央に高さ65mの5つの塔があります。最も大きな塔はヴィシュヌを象徴し、その周りの4つの塔はヴィシュヌの4つの徳を象徴しています。これらの塔は蓮の花に似ており、塔の頂上には三角形の装飾があります。この装飾はシヴァの3次元的な表現であり、創造と破壊、そして維持の力を表しています。

アンコールワットの城壁や濠、塔だけでなく、寺院内には数多くの彫刻や壁画があります。これらはヒンドゥー神話や歴史、そして日常生活の様子を描いています。特に西側の壁にある天国と地獄の場面、東側の壁にあるサンバラとアシュラの戦闘の場面、北側の壁にあるクメール王の行列の場面などは、アンコールワットの代表的な壁画として挙げられます。これらの彫刻と壁画は、アンコールワットの芸術性と歴史性を高めています。

アンコールワットの観光情報とヒント

アンコールワットは、カンボジアのシェムリアップ空港からタクシーまたはトゥクトゥクを利用して約30分ほどのところにあります。アンコールワットを訪れるには入場券が必要で、料金は1日券（37ドル）、2日券（62ドル）、3日券（72ドル）で、購入できます。 入場券はアンコールワットの入り口で購入でき、写真とパスポートが必要です。

アンコールワットは広い敷地を占めているため、1日ですべてを見ることはできません。そのため、旅行のスケジュールに合わせて、見たいところを選んで訪れるのが良いでしょう。アンコールワットの主な観光地は以下のとおりです。

1. アンコールワット正門

アンコールワットの正門は南側にあり、濠を渡る石橋を通って入ることができます。正門には、4面に顔が彫られた塔があり、この顔はクメール帝国の王またはヴィシュヌを象徴していると言われています。正門からは、アンコールワット全体の景色を眺めることができます。

2. アンコールワット中央塔

アンコールワットの中央塔は、最も高く、最も大きな塔で、ヴィシュヌの山を象徴しています。中央塔は12段の階段で構成されており、各段は37段の階段で構成されています。中央塔に登ると、アンコールワットのパノラマを見ることができます。しかし、中央塔は非常に急で高いため、安全のために靴を脱いで、手すりを握り、ゆっくりと登る必要があります。

3. アンコールワット壁

アンコールワットの壁画は、城壁の内側と外側にあり、ヒンドゥー神話や歴史、そして日常生活の様子を描いています。壁画は、合計2kmの長さにわたり、細かな彫刻と色彩が印象的です。壁画を見ながら、アンコールワットの文化と芸術を理解することができます。

アンコールワットは宗教的な場所なので、適切な服装をする必要があります。肩と膝を覆う服装をし、帽子やサングラス、靴を脱いで入らなければなりません。アンコールワットは非常に暑く、湿度が高いです。そのため、水と軽食、日焼け止め、虫よけなどを持参する必要があります。アンコール ワットは日の出と日没が美しいです。特に、アンコールワットの正門前の濠に映るアンコールワットの姿は、忘れられない体験となるでしょう。

アンコールワットの価値と保護

アンコールワットはカンボジアの宝であり、世界遺産です。アンコールワットは、古代文明と芸術を鑑賞できる場所であり、カンボジアの歴史とアイデンティティを凝縮した場所です。アンコールワットは多くの人々が訪れていますが、同時に多くの脅威にさらされています。アンコール ワットは、自然的な劣化や気候変動、人間の訪問と開発、そして様々な紛争や戦争などにより、損傷しています。アンコールワットを 保存し、復元するためには、カンボジア政府、国際社会、そして観光客の協力が必要です。アンコールワットを訪れる旅行者は、アンコールワットの価値と美しさを尊重し、保護する必要があります。