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万里の長城は、中国の古代秦（始皇帝）の時代から明の時代にかけて建設された巨大な城壁であり、中国の歴史と文化を代表する重要な遺跡の一つです。この巨大な城壁は、主に匈奴族などの遊牧民の侵入を防ぐために築かれ、現在はユネスコの世界文化遺産に登録されており、重要な歴史的価値を持っています。
概要
中国人は一般的にこの巨大な城壁を「長城」と呼び、実際、「万里の長城」という用語は外国でより広く使用されています。
長城は、河北省の山海関から甘粛省の嘉峪関まで続いており、地図上の長さは約2,700kmですが、実際には5,000〜6,000kmに及ぶとされています。
この巨大な城壁は、その巨大さからしばしば「月からでも見える唯一の人工建造物」と呼ばれてきましたが、実際には宇宙空間から観測できる距離にはありません。
構造
万里の長城は、秦から明までの1,000年以上かけて建設されてきたため、各区間で構造が異なります。
初期には土と藁を使って城壁を築き、明の時代にはレンガを使ってより堅固な城壁を建設しました。
特に明の時代には、古代の土塁から脱却し、石壁を築いて強化するなど、より高度な建設技術が用いられました。
歴史
万里の長城の歴史は、中国の様々な王朝による建設活動と密接に関連しています。
主に匈奴族などの侵入を防ぐために建設され、異なる王朝が長城を修復・拡張することで、現在の姿が形成されました。
明の時代に現在の姿の万里の長城が完成しました。
その後も、中国の様々な王朝は万里の長城を修復・補強し、歴史的に重要な建造物として維持してきました。
現状
現在、中国政府は万里の長城を重要な歴史的文化遺産として保護しており、世界文化遺産に登録されています。
しかし、観光客や地域住民の活動により、一部の長城が破壊されたり、水没したりするなどの問題が発生しています。
中国政府は、万里の長城周辺地域の経済発展と維持のための対策を講じることに苦労しています。
万里の長城は、中国だけでなく、世界中で重要な歴史的遺産として認められており、継続的な保存と研究が必要な遺跡と評価されています。
論争
近年、万里の長城の長さや位置に関する中国の発表が、韓国で論争を巻き起こしました。
中国が万里の長城を代表とする様々な城壁を研究・発表した結果、それを統合して万里の長城の長さが増えたという主張がありました。
これに対し、韓国の一部のメディアは中国の意図を疑い、論争を巻き起こしましたが、東北アジア歴史財団は正確な事実確認なしに論争が起こることを批判しました。
このような論争は、歴史的な理解と協力を通して解決されるべき問題として認識されています。
興味深い事実
● 万里の長城は、建築の完璧な対称性を特徴としています。
建物の中心を基準に左右が正確に一致しており、城壁の内部には要塞、関門、塔、信号塔などが存在します。
城壁の一番上の道は、軍隊が迅速に移動できるように作られており、城壁の外側には敵の侵入を防ぐために急な傾斜の土盛りがあります。
城壁の高さや厚さは区間によって異なりますが、平均して高さは67m、厚さは45mです。城壁の材料には、主に土、石、レンガ、木材、石灰などが使用されました。
● 万里の長城は、中国の歴史と文化を鑑賞できる建造物です。
万里の長城には様々な伝説や物語があり、その中でも最も有名なのは孟姜女（もうきょうじょ）の物語です。
孟姜女は、万里の長城を建設する労働者の妻で、夫が万里の長城で亡くなった後、彼の遺骨を探しに行くために万里の長城に行きました。しかし、彼女は夫の遺骨を見つけることができず、悲しみに暮れて泣きました。
彼女の涙が万里の長城に流れ落ちると、万里の長城の一部が崩れて、夫の遺骨が現れました。その後、彼女は夫の遺骨と共に自殺し、彼女の墓は万里の長城の近くにあります。
この物語は、万里の長城の建設に犠牲になった多くの労働者の苦しみと哀悼を表しています。
● 万里の長城は、世界で最も長い人類が建造した建造物です。
万里の長城は、数千年かけて建設され、数百万人もの労働者と数千人のエンジニアが参加しました。
万里の長城は、山岳地帯、平原、砂漠、河川など、様々な地形や気候に合わせて建設され、多くの敵の侵入や戦争を乗り越えてきました。
万里の長城は、中国人の歴史と文化、精神とアイデンティティを象徴する建造物です。
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