ホワイトデーの由来とプレゼントの意味

ホワイトデーは、日本発祥の3月14日のアジア的な商業的な商売慣習の記念日です。韓国では男性が女性にキャンディーを贈る日として知られていますが、日本では白色を重んじ、ホワイトチョコレート、マシュマロ、キャンディー、ゼリーを贈ります。

ホワイトデーの由来

ヨーロッパ発祥のバレンタインデーとは異なり、日本発祥のホワイトデーは、1978年に日本全国菓子（菓子）工業組合が売上増加と在庫処理を目的に制定されました。元々はマシュマロデーでしたが、その後キャンディーを贈る日に変更されました。ロシアのハバロフスクのクラダ祭りが由来という説もありますが、根拠が不足しています。数学者や数学に関心のある人は、円周率が3.14であることからパイデーと呼ぶこともあります。

ホワイトデーのプレゼントの意味

ホワイトデーは、通常、バレンタインデーに女性からもらったチョコレートのお返しとして、男性が女性にキャンディーをプレゼントすることが多いです。最近は、白色をテーマにマシュマロ、キャンディー、クッキー、マカロンなど、様々なプレゼントを贈り合うこともありますが、元祖の日本では、プレゼントに込められた意味をそれぞれに付与しているそうです。

日本でプレゼントの意味

マシュマロ - 断り（早く溶けてしまうことから、早い決別を意味する）

クッキー - 友達（感情のない、ただドライであったり、事務的な関係）

マドレーヌ - 仲良くしたい（貝殻に似ていることから、好意的な意味）

キャンディー - あなたが好き（甘さで忘れられないという意味）

マカロン - あなたは特別

バウムクーヘン - 幸福が続きますように…（重なり合った層が幸福の継続を意味する）

韓国ではどうなの？

4月に新学期が始まる日本とは異なり、韓国は3月に新学期が始まるため、ホワイトデーを祝うのが難しい場合が多いのですが、商売だと知りながらも、どうしても好きな異性にキャンディーをプレゼントするケースが多いそうです。遊園地やスキー場などではホワイトデーのイベントを開催したり、生理用品のホワイトと名前が同じという理由で生理用品をプレゼントするケースもあるそうです。

意外にも、女性がホワイトデーにもらって一番嫌なプレゼントにキャンディーを挙げているという衝撃的な事実！（それならもらわな…）軍人の場合、社会にいないため、彼女がいてもお祝いするのが難しく、周囲に頼んで事前に宅配で送るという手間もかかります。北朝鮮では海外の情報が遮断されており、資本主義から生まれた記念日なので禁止されているため、脱北者はホワイトデーを知らない場合が多く、高齢者も知らないまま過ごしてしまうことが多いです。

また、毎月14日に様々な「デー」を作って、商業的な消費を誘導する傾向がありますが、記念日の売上は曜日によって異なり、木曜日や金曜日に重なると売上は上がり、逆に週末に記念日が重なると売上は下がるそうです。

その他の国々

もともと、日本以外の国にはホワイトデーはありませんでした。日本の影響を受けたアジア圏の国々だけに存在し、バレンタインデーに女性が男性にプレゼントを贈る文化も日本発祥です。そのため、自然と3月14日には男性が女性にプレゼントを贈るようになるのです。元々はバレンタインデーは男女関係なく、お互いを大切にする日であり、ホワイトデーがないアメリカなどでは、バレンタインデーが終わるとすぐに復活祭向けの商品に変わっていくそうです。

商業的な記念日であるという批判は絶えず、プレゼントに対する負担感や過剰な消費を助長するという意見も多いです。しかし、恋人同士であれば、しかもバレンタインデーにプレゼントをもらったなら、どうしても迫り来るホワイトデーの準備をしなければなりませんね。何となく商売人の腹だけを膨らませるよりも、お互いに贈り合わず、受け取らずに過ごすのはどうでしょうか？