Cambodja is een land in Zuidoost-Azië met een unieke cultuur die een fusie is van Indiase en Chinese cultuur. De meest representatieve toeristische attractie in Cambodja is Angkor Wat, wat kan worden beschouwd als het symbool van Cambodja, een van de zeven wereldwonderen en een UNESCO-werelderfgoed, een majestueus en mysterieus ruïne. We zullen onderzoeken wanneer, hoe en waarom Angkor Wat werd gebouwd en welke betekenis en waarde het heeft.

De geschiedenis en betekenis van Angkor Wat

Angkor Wat is een hindoetempel gebouwd in de 12e eeuw door koning Suryavarman II van het Khmer-rijk in Cambodja. Angkor Wat is gemodelleerd naar de hindoeïstische mythologische wereld, waarbij de centrale toren Mount Meru symboliseert, en de omliggende muren en grachten vertegenwoordigen de bergketens en de zee die het omringen. Angkor Wat is ook een tempel die is gewijd aan Vishnu, de oppergod in het hindoeïsme. De muren van de tempel zijn versierd met de heldendaden van Vishnu en de geschiedenis van het Khmer-rijk.

Angkor Wat was het centrum van de politieke, religieuze en culturele macht van het Khmer-rijk en toont de hoogtepunten van de architectuur en kunst van die tijd. Angkor Wat is het grootste religieuze bouwwerk ter wereld, met een oppervlakte van ongeveer 200 hectare. Angkor Wat kan worden beschouwd als het grootste en meest ingewikkelde bouwwerk dat de mensheid vóór de industriële revolutie heeft gebouwd.

Angkor Wat werd verlaten en vergeten in de 15e eeuw toen het Khmer-rijk ten onder ging. Het werd in de 19e eeuw door de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot herontdekt en aan de wereld bekendgemaakt. Sindsdien hebben Frankrijk, UNESCO en andere organisaties en landen zich ingezet voor het behoud en de restauratie van Angkor Wat. Angkor Wat staat momenteel ook afgebeeld op de vlag van Cambodja, en is een symbool van de trots en identiteit van Cambodja.

De structuur en kenmerken van Angkor Wat

Angkor Wat kan grofweg worden verdeeld in drie secties.

De eerste is een gebied omgeven door een buitengracht en muur, met een oppervlakte van ongeveer 1,5 km x 1,3 km. Dit gebied heeft poorten in het oosten, westen, zuiden en noorden, met een enorme kunstmatige vijver, de gracht, voor de zuidelijke poort. De gracht fungeert niet alleen als waterbron, maar zorgt er ook voor dat de tempel weerspiegeld wordt in het water, wat hem nog mooier maakt.

De tweede is een gebied omgeven door een centrale muur en gracht, met een oppervlakte van ongeveer 1 km x 0,8 km. Dit gebied heeft poorten in het oosten, westen, zuiden en noorden, en wegen naar elke poort. De weg vanuit het zuiden is een stenen brug die over de gracht loopt, met balustrades in de vorm van slangen genaamd Naga aan weerszijden van de brug. Naga wordt beschouwd als een heilig dier in het hindoeïsme en het boeddhisme, en wordt aangenomen dat het water en regen beheerst.

De derde is het binnenste gebied omgeven door een muur en gracht, met een oppervlakte van ongeveer 0,6 km x 0,6 km. Dit gebied is de meest heilige ruimte en heeft vijf torens van 65 meter hoog in het midden. De grootste toren symboliseert Vishnu, en de vier torens eromheen symboliseren de vier deugden van Vishnu. Deze torens lijken op lotusbloemen, met driehoekige decoraties bovenop de torens. Deze decoratie is een driedimensionale weergave van Shiva, die de kracht van schepping, vernietiging en behoud vertegenwoordigt.

Naast de muren, grachten en torens van Angkor Wat zijn er talloze sculpturen en muurschilderingen te vinden in de tempel. Deze beelden en muurschilderingen beeldden hindoeïstische mythologie, geschiedenis en het dagelijks leven uit. Met name de scènes van hemel en hel op de westelijke muur, de scène van de strijd tussen de Devas en Asuras op de oostelijke muur, en de processie van de Khmer-koning op de noordelijke muur worden beschouwd als enkele van de meest representatieve muurschilderingen van Angkor Wat. Deze sculpturen en muurschilderingen verhogen de artistieke en historische waarde van Angkor Wat.

Toeristische informatie en tips voor Angkor Wat

Angkor Wat ligt ongeveer 30 minuten rijden van de luchthaven van Siem Reap in Cambodja, en is bereikbaar met een taxi of tuktuk. Om Angkor Wat te bezoeken, moet je een toegangsticket kopen, dat verkrijgbaar is in een dagkaart (US$37), een tweedaagse kaart (US$62) of een driedaagse kaart (US$72). Toegangskaarten zijn verkrijgbaar bij de ingang van Angkor Wat en vereisen een foto en een paspoort.

Angkor Wat beslaat een groot gebied en het is onmogelijk om alles in één dag te zien. Daarom is het beter om te kiezen waar je naartoe wilt, afhankelijk van je reisschema. De belangrijkste toeristische attracties van Angkor Wat zijn:

1. De hoofdingang van Angkor Wat

De hoofdingang van Angkor Wat ligt in het zuiden en is bereikbaar via een stenen brug die over het grachtenmeer loopt. De hoofdingang heeft een toren met gezichten op vier zijden, en deze gezichten symboliseren naar verluidt de koning van het Khmer-rijk of Vishnu. Vanuit de hoofdingang heb je uitzicht op Angkor Wat in zijn geheel.

2. De centrale toren van Angkor Wat

De centrale toren van Angkor Wat is de hoogste en grootste toren, die de berg van Vishnu symboliseert. De centrale toren bestaat uit 12 trappen, elk bestaande uit 37 treden. Je kunt vanuit de centrale toren genieten van een panoramisch uitzicht op Angkor Wat. De centrale toren is echter erg steil en hoog, dus om veiligheidsredenen moet je je schoenen uitdoen, je vastklampen aan de leuning en langzaam omhoog klimmen.

3. De muur van Angkor Wat

De muurschilderingen van Angkor Wat bevinden zich aan de binnen- en buitenkant van de muur, en beeldden hindoeïstische mythologie, geschiedenis en het dagelijks leven uit. De muurschilderingen beslaan een lengte van in totaal 2 km en zijn indrukwekkend vanwege de gedetailleerde sculpturen en kleuren. Door de muurschilderingen te bekijken, kun je de cultuur en kunst van Angkor Wat begrijpen.

Angkor Wat is een religieuze plaats, dus je moet gepaste kleding dragen. Je moet kleding dragen die je schouders en knieën bedekt, en je moet je hoed, zonnebril en schoenen uitdoen bij het betreden van de tempel. Angkor Wat is erg heet en vochtig. Je moet dus water, snacks, zonnebrandcrème en muggenwerend middel meenemen. Angkor Wat is prachtig bij zonsopgang en zonsondergang. Vooral het zicht op Angkor Wat dat weerspiegeld wordt in het grachtenmeer voor de hoofdingang van Angkor Wat is een onvergetelijke ervaring.

De waarde en bescherming van Angkor Wat

Angkor Wat is de schat van Cambodja en een erfenis van de wereld. Angkor Wat is een plek waar je de beschaving en kunst van de oudheid kunt ervaren en waar de geschiedenis en identiteit van Cambodja zijn vastgelegd. Angkor Wat wordt door veel mensen bezocht, maar wordt tegelijkertijd geconfronteerd met vele bedreigingen. Angkor Wat wordt aangetast door natuurlijke verval en klimaatverandering, door menselijke bezoekers en ontwikkeling, en door conflicten en oorlogen. Om Angkor Wat te behouden en te herstellen is samenwerking nodig tussen de Cambodjaanse regering, de internationale gemeenschap en toeristen. Toeristen die Angkor Wat bezoeken moeten de waarde en schoonheid van Angkor Wat respecteren en beschermen.