Verbrand voedsel en kanker, is het echt schadelijk?

De meeste mensen weten dat verbrande voeding slecht is voor hun lichaam. Bij het eten van verbrande voeding wordt vaak genoemd dat het kanker kan veroorzaken, maar er zijn geen exacte onderzoeksresultaten beschikbaar. Het is een onderwerp waarvoor nog steeds verder onderzoek nodig is.

Verbrande voeding en acrylamide: wetenschappelijke verkenning

Wetenschappers hebben ontdekt dat vooral verhitte voeding acrylamide, een chemische stof, produceert. In 2002 bevestigde onderzoek van de Universiteit van Stockholm dat acrylamide wordt gevormd wanneer voedsel zoals aardappelen, brood en koekjes wordt verhit tot meer dan 120°C.

Acrylamide wordt beschouwd als gevaarlijk voor mensen op verschillende manieren, en er is onderzoek gedaan naar de effecten ervan op de menselijke gezondheid.

Acrylamide en gezondheid

Er wordt onderzoek gedaan naar de effecten van acrylamide op zenuwcellen in het lichaam en het risico op neurologische aandoeningen. Wetenschappers geloven dat acrylamide neurotoxisch is, maar het exacte mechanisme van hoe het werkt is nog niet opgehelderd.

Uit dierstudies is echter gebleken dat acrylamide kanker kan veroorzaken en de theorie is geopperd dat het structurele eiwitten in zenuwcellen kan aanvallen of zenuwcellen kan beschadigen.

Er zijn ook aanwijzingen dat acrylamide verband kan houden met neurodegeneratieve aandoeningen zoals dementie. Later bleek echter dat het geen eerlijk experiment was. De hoeveelheid acrylamide die werd gebruikt in dierproeven komt overeen met ongeveer 2 ton voor een mens tegelijk, dus het is nog niet duidelijk wat de precieze impact van acrylamide op de mens is.

Acrylamide bij kinderen en zwangere vrouwen

De relatie tussen acrylamide en de effecten ervan op kinderen en zwangere vrouwen is ook een belangrijk onderzoeksonderwerp. Volgens adjunct-professor Federica Laguzzi van het Karolinska Instituut in Zweden kan acrylamide uit voedsel verband houden met ontwikkelingsstoornissen bij kinderen, en bij zwangere vrouwen vonden ze een verband tussen acrylamide en het verhoogde risico op een laag geboortegewicht, een kleinere hoofdomtrek en een kortere lengte bij pasgeborenen.

Maar zelfs na 30 jaar classificatie als 'mogelijk kankerverwekkend' is er geen bewijs dat acrylamide kanker bij mensen veroorzaakt.

Er is onderzoek gedaan in Nederland waar vrouwen die meer aan acrylamide werden blootgesteld een verhoogd risico op endometriumkanker en ovariumkanker hadden, en een verband werd gevonden met een verhoogd risico op nierkanker, maar het is nog niet duidelijk of dit echt zo is. Het is nog niet bevestigd door andere onderzoekers buiten Nederland.

Kankerverwekkende stof benzo(a)pyreen

Benzo(a)pyreen is van nature een koolstofhoudende stof, een stof die vrijkomt bij de verbranding van alle organische stoffen, die gewoonlijk wordt aangetroffen in dieseluitlaatgassen en sigarettenrook, en is aangemerkt als een klasse 1 kankerverwekkende stof door het IARC (International Agency for Research on Cancer).

Deze discussie over benzo(a)pyreen begon nadat werd aangekondigd dat er benzo(a)pyreen werd aangetroffen in toast, een populair ontbijtvoedsel in westerse landen, maar er zijn tot nu toe geen gevallen van kanker door toast vastgesteld.

Zelfs als benzo(a)pyreen het spijsverteringskanaal binnenkomt, wordt het afgebroken door enzymen in de dunne darm en de wand van het spijsverteringskanaal vernieuwt zich voortdurend, dus de kans op het ontwikkelen van kanker door toast is extreem klein.

Acties van de voedingsindustrie

In 2010 stelde het Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA) voor om de acrylamidegehalten in voedsel te verlagen, terwijl ze benadrukten dat er meer langetermijnonderzoek nodig is om een conclusie te trekken over het verband tussen acrylamide en kanker.

De voedingsindustrie neemt maatregelen om de acrylamidegehalten te verminderen en er wordt vooral gewerkt aan onderzoek en middelen om de vorming van acrylamide in tarweproducten te verminderen. Tarwekorrels hopen asparagine op, een stof die verband houdt met de vorming van acrylamide.

Onderzoekers hebben geprobeerd dit proces te verbeteren met behulp van genetische modificatietechnologie en zijn erin geslaagd om de acrylamidegehalten in sommige producten aanzienlijk te verminderen.

Acrylamidebeheer bij thuis koken

Bij het thuis koken moet u voorzorgsmaatregelen nemen om de inname van acrylamide te verminderen. Bijvoorbeeld, bij het maken van frietjes kan de vorming van acrylamide met 90% worden verminderd door de gesneden aardappelen 10 minuten in heet water te weken.

Conclusie en vooruitzichten

Het is nog een lange weg om het exacte verband tussen acrylamide en het risico op kanker te bewijzen, en het is een onderwerp dat nog steeds verder moet worden onderzocht. Maar het belangrijkste is dat het verstandig is om op basis van de huidige informatie een gezonde eetgewoonte aan te houden en, indien mogelijk, de acrylamide-inname te verminderen.