Taj Mahal

De Taj Mahal is een iconisch monument van het Mogolrijk, gelegen in Agra, India. Keizer Shah Jahan van het Mogolrijk liet het bouwen tussen 1632 en 1653 ter nagedachtenis aan zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal. De Taj Mahal, gebouwd van wit marmer, is een van de meest indrukwekkende werken van de Indiase islamitische kunst en wordt beschouwd als een meesterwerk van het werelderfgoed.

Taj Mahal, een monument van liefde

De Taj Mahal ligt in een uitgestrekte tuin aan de oevers van de Yamuna-rivier en omvat een harmonieuze combinatie van een hoofdingang, een moskee, bijgebouwen, een vijver en kanalen. Het centrale mausoleum van de Taj Mahal heeft een achtkantige structuur met een perfecte symmetrie, met boogvormige ingangen aan elke zijde, die 'iwan' worden genoemd. Bovenop het mausoleum staat een enorme ui-vormige koepel, omringd door kleinere koepels en torens. In het interieur van het mausoleum bevinden zich de graven van Shah Jahan en Mumtaz Mahal, omringd door ingewikkelde inlegwerk en kalligrafie die de aandacht trekken.

De Taj Mahal is een architectonisch meesterwerk dat de unieke stijl van het Mogolrijk weerspiegelt. Het is een samensmelting van Perzische, Turkse, Indiase en islamitische architectonische stijlen en elementen. In het bijzonder is er een subtiele harmonie tussen de Perzische 'Charbagh'-tuinstijl, de door het Timurid-rijk beïnvloede koepels en torens, de geometrische patronen en kleuren van de hindoe-kunst en islamitische korancitaten en arabesken.

De Taj Mahal is uitgeroepen tot een van de zeven wereldwonderen en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. De Taj Mahal vertoont verschillende kleuren en sferen afhankelijk van het tijdstip van de dag en het seizoen. Vooral in het maanlicht schittert de Taj Mahal in een zilveren glans, waardoor de schoonheid nog meer tot uiting komt. De Taj Mahal is een symbool van liefde en een schat voor de mensheid.

De geschiedenis van de Taj Mahal

De geschiedenis van de Taj Mahal is onlosmakelijk verbonden met het liefdesverhaal van Shah Jahan en Mumtaz Mahal. Shah Jahan was de vijfde keizer van het Mogolrijk en besteeg in 1628 de troon. Shah Jahan hield enorm veel van zijn vrouw Mumtaz Mahal en reisde met haar mee tijdens verschillende oorlogen en reizen. Mumtaz Mahal had ook invloed op de politiek en diplomatie van Shah Jahan, en haar mening werd gerespecteerd. Mumtaz Mahal schonk Shah Jahan 14 kinderen, maar overleed in 1631 tijdens de bevalling van haar veertiende kind. Shah Jahan was diep bedroefd door haar dood en besloot het mooiste graf ter wereld voor haar te laten bouwen.

De bouw van de Taj Mahal begon in 1632 met de inzet van ongeveer 20.000 arbeiders en 1000 olifanten. De hoofdarchitect was Ustad Ahmad Lahauri, die werd bijgestaan door experts uit verschillende vakgebieden. De bouwmaterialen kwamen uit alle delen van India en Centraal-Azië, met name het witte marmer dat werd gewonnen in Makrana in de staat Rajasthan. De edelstenen voor het inlegwerk werden geïmporteerd uit Bagdad, Punjab, Egypte, Rusland, Golconda, China, Afghanistan, Sri Lanka, de Indische Oceaan en Perzië.

De bouw en decoratie van het mausoleum van de Taj Mahal werden in 1648 voltooid, maar de omliggende tuinen en bijgebouwen werden pas vijf jaar later, in 1653, voltooid. De bouw van de Taj Mahal kostte toen 32 miljoen roepies, wat tegenwoordig overeenkomt met 827 miljoen dollar. De bouw van de Taj Mahal is ook een symbool van de gouden eeuw van het Mogolrijk.

Maar de bouw van de Taj Mahal droeg ook bij aan de ondergang van het Mogolrijk. Tijdens de bouw van de Taj Mahal raakte de schatkist van het rijk uitgeput, en de enorme belastingen en overmatige uitbuiting leidden tot een toenemende ontevredenheid onder de bevolking. Bovendien verloor Shah Jahan in zijn latere jaren de interesse in staatszaken. Uiteindelijk leidde Shah Jahans zoon Aurangzeb een opstand en zette hij Shah Jahan af van de troon. Aurangzeb liet Shah Jahan opsluiten in het Fort van Agra. Shah Jahan overleed in 1666 terwijl hij vanuit het raam van het Fort van Agra naar de Taj Mahal keek. Het lichaam van Shah Jahan werd naast Mumtaz Mahal in het mausoleum van de Taj Mahal begraven.

De bouw van de Taj Mahal was een uiting van de liefde en rouw van Shah Jahan, maar na zijn dood werd het monument verschillende keren geconfronteerd met verwoesting en plundering. In de 18e eeuw liet Zahir-ud-din Muhammad de bijgebouwen van de Taj Mahal slopen en de materialen verkopen. In de 19e eeuw restaureerde de Britse koloniale overheid de tuin van de Taj Mahal en bouwde er villa's en paviljoens in. Bovendien beschadigden en plunderden Britse soldaten en ambtenaren het inlegwerk en de edelstenen van de Taj Mahal. In de 20e eeuw werden er verschillende maatregelen genomen om de Taj Mahal te behouden en te restaureren, maar door de bevolkingsgroei en industrialisatie werden de witte marmeren muren van de Taj Mahal aangetast door vervuiling en watervervuiling, waardoor ze verkleurden en barsten vertoonden. Momenteel wordt de Taj Mahal beschermd en gerestaureerd in samenwerking met de Indiase regering en UNESCO.

Hoe bezoek je de Taj Mahal?

De informatie kan enigszins verschillen, dus het is het beste om de officiële website te raadplegen voor de meest recente informatie.

Officiële website van de Taj Mahal, regering van Uttar Pradesh (India) (tajmahal.gov.in)

www.tajmahal.gov.in

Leuke weetjes over de Taj Mahal

De Taj Mahal is uitgeroepen tot een van de zeven wereldwonderen en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Laten we eens kijken naar een paar leuke weetjes over de Taj Mahal.

De Taj Mahal is een graftombe die Shah Jahan liet bouwen voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal, maar haar lichaam werd eigenlijk verplaatst van de plek waar het tijdelijk begraven lag voordat de Taj Mahal klaar was. Ook werd het lichaam van Shah Jahan naast Mumtaz Mahal in het mausoleum van de Taj Mahal begraven, maar zijn graf is niet symmetrisch geplaatst. Men vermoedt dat Shah Jahans zoon Aurangzeb probeerde het graf van Shah Jahan te verplaatsen, maar dat dit mislukte en het graf daardoor gewoon bleef liggen.

Voor de bouw van de Taj Mahal zijn materialen en edelstenen uit de hele wereld geïmporteerd, waardoor de waarde ervan enorm is. Vooral de edelstenen die gebruikt zijn voor het inlegwerk zijn bijzonder waardevol, er zijn er meer dan 28.000 in 28 verschillende soorten. Deze edelstenen veranderen van kleur afhankelijk van het licht. De glazen inlegstukken op de wanden van het mausoleum zijn bijvoorbeeld wit in zonlicht, maar blauw in maanlicht.

De Taj Mahal staat bekend om zijn perfecte symmetrie. Het gebouw is symmetrisch ten opzichte van de middellijn, en de twee graven in het mausoleum zijn ook symmetrisch geplaatst. Maar er is één uitzondering op deze symmetrie: de kleine moskee achter de hoofdingang. Deze moskee is niet gebouwd om de symmetrie te handhaven, maar wel degelijk om in te bidden. Het gebouw dat de symmetrie van deze moskee vormt is het gastenverblijf voor de hoofdingang. Dit gebouw heeft dezelfde vorm en grootte als de moskee, maar is eigenlijk een decoratief element zonder enige functie. Op deze manier kunnen we zeggen dat de Taj Mahal een gebouw is waarin architectonische symmetrie en religieuze functies harmonieus samenkomen.

De Taj Mahal wordt beschouwd als een van de mooiste gebouwen ter wereld, en dat komt omdat het een monument van liefde is. De Taj Mahal is een graftombe die Shah Jahan liet bouwen voor zijn vrouw Mumtaz Mahal, maar het is ook een boek dat hun liefdesverhaal vertelt. De architectuur en decoratie van de Taj Mahal weerspiegelen hun liefde en verdriet, maar ook hoop en vergeving. Zo is er op het inlegwerk van de Taj Mahal kalligrafie te vinden met de liefdesbrieven die Shah Jahan aan Mumtaz Mahal schreef. Ook zijn er in de tuin van de Taj Mahal bloemen geplant die Mumtaz Mahal leuk vond. Op de koepel van de Taj Mahal staat een tekst waarin Shah Jahan zegt dat hij wacht op de dag dat hij Mumtaz Mahal weer zal zien. De Taj Mahal is dus een symbool van de eeuwige liefde tussen Shah Jahan en Mumtaz Mahal.