De Taj Mahal is een iconisch monument van de Mughal-dynastie, gelegen in Agra, India. Het werd gebouwd door de Mughal-keizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal, van 1632 tot 1653. De Taj Mahal, gebouwd van wit marmer, is een van de meest verbluffende voorbeelden van Indiase islamitische kunst en een van de grootste meesterwerken van het werelderfgoed.

De Taj Mahal, een monument van liefde

De Taj Mahal ligt in een uitgestrekte tuin aan de oevers van de Yamuna-rivier, samen met een poort, een moskee, bijgebouwen, een vijver en kanalen. De tombe in het hart van de Taj Mahal heeft een perfecte achtkantige structuur met een symmetrische lay-out, met bogen aan elke zijde die bekend staan als 'iwans'. Bovenop de tombe staat een enorme koepel in de vorm van een ui die hoog boven de omgeving uittorent, versierd met kleinere koepels en minaretten. Binnen de tombe liggen de graftombes van Shah Jahan en Mumtaz Mahal, omringd door prachtige inlegwerk en kalligrafie die de ogen bekoren.

De Taj Mahal is een architectonisch monument dat de unieke stijl van de Mughal-dynastie laat zien. Het is een fusie van architectuur en elementen uit Perzië, Turkije, India en de islam. In het bijzonder is er een subtiele harmonie tussen de Perzische 'Charbagh'-stijltuinen, de koepels en minaretten beïnvloed door het Timurid-rijk, de geometrische patronen en kleuren van de Hindoe-cultuur, en de islamitische koranteksten en arabesken.

De Taj Mahal is uitgeroepen tot een van de zeven wereldwonderen en wordt jaarlijks bezocht door miljoenen toeristen. De Taj Mahal vertoont verschillende kleuren en sferen afhankelijk van de tijd en het seizoen. Vooral de Taj Mahal die zilverkleurig glinstert onder het maanlicht is uitzonderlijk mooi. De Taj Mahal is een symbool van liefde en een schat van de mensheid.

De geschiedenis van de Taj Mahal

De geschiedenis van de Taj Mahal is onlosmakelijk verbonden met het liefdesverhaal van Shah Jahan en Mumtaz Mahal. Shah Jahan was de vijfde keizer van het Mughal-rijk en besteeg in 1628 de troon. Shah Jahan hield heel veel van zijn vrouw Mumtaz Mahal en reisde met haar mee tijdens talrijke oorlogen en reizen. Mumtaz Mahal had invloed op de politiek en diplomatie van Shah Jahan en haar mening werd gerespecteerd. Mumtaz Mahal beviel Shah Jahan van 14 kinderen, maar stierf in 1631 tijdens de bevalling van hun 14e kind. Shah Jahan was diepbedroefd door haar dood en besloot het mooiste graf ter wereld voor haar te bouwen.

De bouw van de Taj Mahal begon in 1632 en er werden ongeveer 20.000 arbeiders en 1.000 olifanten ingezet. De bouw werd geleid door Ustad Ahmad Lahauri en zijn team bestond uit experts op verschillende gebieden. De bouwmaterialen werden geïmporteerd uit heel India en Midden-Azië, en met name het witte marmer werd gewonnen uit Makrana in de staat Rajasthan. De edelstenen die werden gebruikt voor de inlegwerk kwamen uit Bagdad, Punjab, Egypte, Rusland, Golconda, China, Afghanistan, Ceylon, de Indische Oceaan, Perzië, etc.

De bouw en decoratie van de tombe van de Taj Mahal werden in 1648 voltooid, maar de omliggende tuinen en bijgebouwen werden pas vijf jaar later, in 1653, voltooid. De bouw van de Taj Mahal kostte 32 miljoen roepies in die tijd, wat overeenkomt met 827 miljoen dollar in de huidige tijd. De bouw van de Taj Mahal is een symbool van de gouden eeuw van het Mughal-rijk.

Maar de bouw van de Taj Mahal was ook de oorzaak van de ondergang van het Mughal-rijk. Tijdens de bouw van de Taj Mahal werd de staatsschatkist leeggehaald, en de hoge belastingen en overmatige exploitatie leidden tot een slechte stemming in het hele land. Shah Jahan raakte ook steeds meer onverschillig voor de staatszaken naarmate hij ouder werd. Uiteindelijk leidde zijn zoon Aurangzeb een opstand en zette Shah Jahan af, waarna hij werd opgesloten in het Fort van Agra. Shah Jahan stierf in 1666 terwijl hij uit het raam van het Fort van Agra naar de Taj Mahal keek. Het lichaam van Shah Jahan werd naast Mumtaz Mahal in de tombe van de Taj Mahal begraven.

De bouw van de Taj Mahal was een uiting van de liefde en het verdriet van Shah Jahan, maar na zijn dood werd het herhaaldelijk geconfronteerd met verwoesting en plundering. In de 18e eeuw vernietigde Zahir ud-Din Muhammad de bijgebouwen van de Taj Mahal en verkocht de materialen. In de 19e eeuw herstructureerde de Britse koloniale regering de tuinen van de Taj Mahal en bouwde er villa's en paviljoens in. Bovendien beschadigden en plunderden Britse soldaten en ambtenaren de inlegwerk en edelstenen van de Taj Mahal. In de 20e eeuw werden er verschillende maatregelen genomen om de Taj Mahal te beschermen en te restaureren, maar vervuiling en watervervuiling door bevolkingsgroei en industrialisatie hebben geleid tot verkleuring en scheuren in het witte marmer van de Taj Mahal. Momenteel worden er in samenwerking met de Indiase regering en UNESCO voortdurende inspanningen geleverd om de Taj Mahal te beschermen en te restaureren.

Hoe u de Taj Mahal kunt bezoeken

De informatie verschilt enigszins, dus het is het beste om te controleren op de officiële website.

Officiële website van de Taj Mahal, regering van Uttar Pradesh (India) (tajmahal.gov.in)

www.tajmahal.gov.in

Leuke weetjes over de Taj Mahal

De Taj Mahal is uitgeroepen tot een van de zeven wereldwonderen en wordt jaarlijks bezocht door miljoenen toeristen. Laten we wat leuke weetjes over de Taj Mahal ontdekken.

De Taj Mahal is een grafmonument dat Shah Jahan voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal heeft laten bouwen, maar haar stoffelijke resten werden eigenlijk pas verplaatst van de tijdelijke begraafplaats nadat de Taj Mahal voltooid was. Ook het lichaam van Shah Jahan werd naast Mumtaz Mahal in de tombe van de Taj Mahal begraven, maar zijn graf is niet symmetrisch geplaatst. Men vermoedt dat dit kwam doordat Shah Jahans zoon Aurangzeb probeerde Shah Jahans graf te verplaatsen, maar mislukte en het daarom gewoon liet staan.

De materialen en edelstenen die voor de bouw van de Taj Mahal werden gebruikt, werden uit de hele wereld geïmporteerd, en de waarde ervan is enorm. De edelstenen die in de inlegwerk van de Taj Mahal zijn verwerkt, zijn van 28 verschillende soorten en tellen meer dan 28.000 stuks. Deze edelstenen veranderen van kleur in het licht. Bijvoorbeeld, de glazen inlegwerk op de muren van de tombe zijn wit in het zonlicht, maar blauw in het maanlicht.

De Taj Mahal staat bekend om zijn perfecte symmetrische architectuur. De linker- en rechterkant van het gebouw zijn precies gelijk vanaf het midden en de twee graftombes in de tombe zijn symmetrisch. Maar de symmetrie van de Taj Mahal kent één uitzondering. Dat is de kleine moskee aan de achterkant van de hoofdingang. Deze moskee werd niet gebouwd voor de symmetrie van de Taj Mahal, maar eigenlijk om te bidden. Het symmetrische gebouw van deze moskee is het gastenverblijf aan de voorkant van de hoofdingang. Dit gebouw heeft dezelfde vorm en grootte als de moskee, maar is eigenlijk een decoratief gebouw zonder functie. Zo is de Taj Mahal een gebouw dat architectonische symmetrie en religieuze functie met elkaar combineert.

De Taj Mahal wordt beschouwd als een van de mooiste architectonische monumenten ter wereld, en dit komt omdat het een monument van liefde is. De Taj Mahal is een grafmonument dat Shah Jahan voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal heeft laten bouwen, maar het is als een boek dat hun liefdesverhaal vertelt. De bouw en versiering van de Taj Mahal drukken hun liefde, verdriet, hoop en vergeving uit. Bijvoorbeeld, de inlegwerk van de Taj Mahal zijn versierd met kalligrafie van de liefdesbrieven die Shah Jahan aan Mumtaz Mahal stuurde. De tuin van de Taj Mahal is beplant met bloemen die Mumtaz Mahal leuk vond. Bovendien is er een citaat gegraveerd op de koepel van de Taj Mahal waarin Shah Jahan zegt dat hij wacht op de dag dat hij Mumtaz Mahal weer zal ontmoeten. Zo is de Taj Mahal een symbool van de eeuwige liefde van Shah Jahan en Mumtaz Mahal.