เจเนอเรชันอัลฟา (Generation Alpha) ความหมาย และลักษณะเฉพาะ

เจเนอเรชันอัลฟ่าเกิดในสังคมที่เทคโนโลยีแพร่หลายและปรับตัวเข้ากับเทคโนโลยีดิจิทัลได้อย่างสมบูรณ์แบบ วัฒนธรรมและค่านิยมของพวกเขาแตกต่างจากรุ่นก่อนอย่างมาก และคาดว่าจะผลักดันการเปลี่ยนแปลง ตั้งแต่แนวโน้มการบริโภคไปจนถึงระบบสังคม

เจเนอเรชันอัลฟ่าคือใคร?

ตามมาตรฐานสากล เจเนอเรชันอัลฟ่าเกิดระหว่างปี 2011 ถึง 2024 เป็น 'คนรุ่นดิจิทัล' ที่เติบโตมาพร้อมกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี พวกเขาใช้สมาร์ทโฟน อินเทอร์เน็ต และอุปกรณ์ดิจิทัลอื่นๆ อย่างคล่องแคล่ว สร้างวัฒนธรรมและค่านิยมใหม่ๆ คาดว่าสังคมในอนาคตที่เจเนอเรชันอัลฟ่าเป็นแกนนำ จะแตกต่างจากปัจจุบันอย่างมาก

สำหรับเกณฑ์ของประเทศไทย คาดว่าจะมีประชากรเจเนอเรชันอัลฟ่าประมาณ 4.5 ล้านคน ซึ่งน้อยกว่าเจเนอเรชัน Z ที่เกิดก่อนหน้า เนื่องจากอัตราการเกิดที่ลดลง

ชีวิตดิจิทัลอยู่ทุกที่ทุกเวลา

เจเนอเรชันอัลฟ่าเติบโตมาพร้อมกับวัฒนธรรมดิจิทัล เช่น สมาร์ทโฟน สื่อสังคมออนไลน์ บริการสตรีมมิ่ง เป็นต้น พวกเขาใช้ยูทูป ทิกทอก เน็ตฟลิกซ์ ได้อย่างคล่องแคล่ว เทคโนโลยีดิจิทัลจึงเปรียบเสมือน 'ภาษาแม่' สำหรับพวกเขา เจเนอเรชัน Z รุ่นก่อนหน้าได้สัมผัสกับกระบวนการที่วัฒนธรรมดิจิทัลแพร่หลาย แต่เจเนอเรชันอัลฟ่าเกิดขึ้นหลังจากนั้น ทำให้พวกเขาใช้ชีวิตแบบดิจิทัลได้ทุกที่ทุกเวลา

วัฒนธรรมย่อยกลายเป็นกระแสหลัก

เนื่องจากผู้ปกครองของเจเนอเรชันอัลฟ่า คือ เจเนอเรชันมิลเลนเนียล ซึ่งเปิดกว้างต่อวัฒนธรรมญี่ปุ่น ทำให้เจเนอเรชันอัลฟ่ายอมรับวัฒนธรรมย่อย (Subculture) ที่เคยถูกมองว่าเป็น 'กระแสหลัก' ได้อย่างเป็นธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง TikTok ที่มีคลิปอนิเมะและเพลงประกอบจากซอฟต์แวร์สังเคราะห์เสียงแพร่หลาย ทำให้วัฒนธรรมย่อยกลายเป็นวัฒนธรรมหลัก การเรียกเพื่อนร่วมรุ่นว่า 'โอตาคุ' เพื่อดูถูกก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในหมู่เด็กนักเรียนระดับประถม มัธยมศึกษาตอนต้น และมัธยมศึกษาตอนปลาย

เน้น 'คุณค่า' ในการบริโภค

เจเนอเรชันอัลฟ่าเกิดในยุคเศรษฐกิจที่ชะลอตัว จึงมีแนวโน้มที่จะไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย การบริโภคเพื่ออวดลดลง และคาดว่าวัฒนธรรมการบริโภคที่เน้นประโยชน์ใช้สอยและประหยัดจะเข้ามามีบทบาท พวกเขามีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายอย่างมีเหตุผลในสิ่งที่มีคุณค่า มากกว่าจะคลั่งไคล้สินค้าหรูหรา รถยนต์ราคาแพง หรือการท่องเที่ยวต่างประเทศ เหมือนกับเจเนอเรชันมิลเลนเนียล ซึ่งเป็นผู้ปกครองของพวกเขา

อยู่ตรงกลางของการเปลี่ยนแปลงระบบ

เนื่องจากอัตราการเกิดที่ลดลง ทำให้จำนวนประชากรเจเนอเรชันอัลฟ่าน้อยกว่ารุ่นก่อนอย่างมาก ส่งผลให้คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงระบบต่างๆ ในอนาคต เมื่อเจเนอเรชันอัลฟ่าเริ่มเข้าสู่ระดับประถมศึกษาในช่วงกลางทศวรรษ 2020 จำนวนเด็กนักเรียนที่ลดลงจะทำให้หลีกเลี่ยงการปรับโครงสร้างโรงเรียนขนาดใหญ่ไม่ได้

นอกจากนี้ ในช่วงทศวรรษ 2030 อัตราการเกิดที่ลดลงจะทำให้การเกณฑ์ทหารทำได้ยากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การพิจารณาการเกณฑ์ทหารหญิง การยืดระยะเวลาการรับราชการ การส่งเสริมการย้ายถิ่นฐานและสังคมพหุวัฒนธรรม เป็นต้น นอกจากนี้ การลดลงของอัตราการเกิดยังส่งผลให้ความต้องการการศึกษาในระดับอุดมศึกษาลดลงด้วย ทำให้ทัศนคติของเจเนอเรชันอัลฟ่าต่อการเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยอาจเปลี่ยนแปลงไป

บทสรุป

เจเนอเรชันอัลฟ่าคุ้นเคยกับชีวิตแบบดิจิทัล มีค่านิยมในการบริโภคที่ประหยัดและสมเหตุสมผล และเปิดกว้างต่อการยอมรับวัฒนธรรมย่อยเป็นวัฒนธรรมหลัก ด้วยลักษณะเฉพาะเหล่านี้ คาดว่าสังคมในอนาคตที่เจเนอเรชันอัลฟ่าเป็นแกนนำจะแตกต่างไปจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่ระบบการศึกษา ระบบการเกณฑ์ทหาร ไปจนถึงวัฒนธรรมการเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัย จะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่